Les sources audio et les tutoriels sur le chant grégorien ne manquent pas. Mais ils sont de styles et de qualité très variables (il en est souvent d’assez mauvaises), et de plus ils ne poussent pas forcément à l’adoption d’un style liturgique, mais assez souvent à un style de « concert ». Ce qui est fort différent. Le but des enregistrements ici mis en ligne est donc de montrer le juste équilibre entre une qualité vocale suffisante pour que la liturgie soit correctement ornée par le chant, et l’omission volontaire de toute démonstration de savoir faire personnel. Autrement dit, être efficace au plan liturgique, et être discret à titre personnel, cet équilibre étant toujours difficile à tenir.
D’autre part, les grégorianistes avertis constatent aisément, dans quasiment toutes les paroisses où l’ont pratique le chant grégorien, que les rythmes des pièces les plus connues sont faussés. Les erreurs sont maintenues par routine, et le clergé (lui-même assez peu vigilant sur ce point) s’en soucie assez rarement. En conséquence de quoi les grégorianistes finissent par abandonner la lutte. Et c’est ainsi qu’on entend l’Asperges, le Credo III ou encore le chant de la Préface affectés par des rythmes erronés, alors que si l’on regarde un peu la notation carrée, on voit bien que, toutes les dix secondes, on chante des rythmes qui ne sont pas dans les livres. Alors la question est : à quoi sert d’avoir un livre, si c’est pour chanter autre chose ? Chanter d’une seule voix n’est pourtant pas compliqué : il suffit de lire ce qui est écrit, dans un esprit d’unité et d’obéissance. Car les musiciens ne sont pas exemptés non plus d’un certain devoir d’humilité, du moins pendant la messe…
Voici donc quelques enregistrements de pièces grégoriennes courantes. L’exécution n’est pas parfaite car le créneau horaire pour réaliser les enregistrements était court.
Les extraits ci-dessous restituent le vrai rythme de ces pièces, tel qu’il est écrit. Il s’agit bien de redresser ce qui a été tordu et qui est désormais transmis par routine, de génération en génération. Mais là où l’on veut réintroduire le chant grégorien, on a alors l’opportunité de partir sur de bonnes bases, si toutefois on ne se laisse pas entraîner à l’erreur par des influences extérieures. La tâche n’est pas simple, car l’inertie – et parfois les réticences ! – ont un poids que les grégorianistes connaissent bien !
♦ Asperges me
L’Asperges est chanté trop lentement à peu près partout. La cause se situe sur la dernière syllabe de « Domine », dont les deux notes sont doublées par une regrettable habitude, alors que l’écriture ne montre aucun point ni épisème. La conséquence est fâcheuse car elle casse le tempo de toute la phrase, et confère à l’Asperges une ambiance pesante, en contradiction totale avec le sens du texte.
♦ Credo III
Le credo III est chanté couramment avec des allongements en fins de phrase (notes pénultièmes) qui n’existent pas. Une lecture un peu attentive en fait la démonstration. Mais la rectification la plus spectaculaire concerne le « Amen » final, qui est en général exécuté avec lenteur, obligeant à le couper pour respirer, alors qu’une lecture attentive indique un tempo enlevé. On peut donc le chanter d’un seul souffle.
♦ Dialogue de la Préface – ton solennel
Ce dialogue chanté est extrêmement simple. Ce qui a pour effet pervers que plus personne ne lit ce qui est écrit ; on le chante par cœur, mais on chante des erreurs, les prêtre n’étant pas en reste. Et c’est ainsi que les fidèles finissent par adopter pour eux-mêmes une sorte de moyenne rythmique qui est tout ce qu’on veut sauf l’original. Quitte même à supprimer des notes, par exemple sur « tuo ».
♦ Dialogue de la Préface – ton férial (hors des dimanches et fêtes)
Bien qu’assez connu là où on l’on dit la messe traditionnelle, ce ton prend toujours les fidèles par surprise, et occasionne des confusions avec le ton solennel. Il revient aux chanteurs d’imposer le bon ton.
♦ Pater noster – aux messes dites le dimanche
Parmi les erreurs courantes, il faut pointer à « adveniat » l’habitude de chanter « niat » comme une seule syllabe (donc 1 temps) alors qu’il y a bien deux syllabes à chanter sur deux temps. Egalement, sur « panem nostrum quotidianum da nobis hodie » il n’y a aucune note allongée, il faut tout chanter comme des croches, à tempo constant. Même chose sur « et dimite nobis debita nostra ».
♦ Salve Regina – ton simple
Cette antienne voit son rythme fortement dénaturé, à tel point qu’il serait fastidieux de mentionner par écrit toutes les rectifications à faire. Elles sont en revanche aisément audible dans l’enregistrement.
Enregistrements réalisés le 9 juillet 2022 en l’église St-Bruno de Bordeaux.
Chant : Abbé Felipe Perez et Alain Cassagnau. Organetto : Christophe Rouby.
Remerciements : à l’Abbé Perez pour avoir s’être rendu disponible malgré un emploi du temps chargé.